Mi-octobre, un conteneur de café vert du Nord-Kivu (RDC) est arrivé au centre de torréfaction du plus grand détaillant belge, Colruyt Group. Il est originaire du Nord-Kivu, une région en proie à de nombreuses difficultés, à l'est de la République démocratique du Congo. Colruyt Group et Rikolto ont uni leurs forces pour soutenir Kawa Kabuya, une coopérative de 2 200 petits producteurs de café.
Comment ? En garantissant un volume d'achat important pendant 3 ans, dont 60 % sont payés par le préfinancement de la récolte. Grâce à cette bouée de sauvetage financière, la coopérative peut maintenir ses exportations et investir dans ses activités.
Cette livraison de haricots verts en provenance du Kivu est la première effectuée selon les termes du nouveau contrat d'approvisionnement signé en mars 2017 entre Colruyt Group et Kawa Kabuya. L'accord couvre une période d'au moins trois ans. Elle garantit à la coopérative un débouché pour 28,5 tonnes de grains de café vert par an, soit environ 20 % de sa production, à un prix supérieur au taux du marché (+0,50 dollar la livre). Au-delà de l'accord commercial, Colruyt Group souhaite soutenir la coopérative dans ses efforts de développement. Rendu possible notamment grâce au préfinancement de la récolte.
Philippe Toussaint, chef de projet achats durables chez Colruyt Group, explique : « Comme de nombreuses coopératives dans les pays en développement, Kawa Kabuya paie ses petits producteurs lorsqu'ils livrent leurs récoltes, c'est-à-dire plusieurs mois avant la vente du café. Ne disposant pas de réserves de liquidités, elle doit recourir à des prêts-relais pour financer cette opération. Cependant, dans cette région troublée, le crédit coûte très cher. Nous levons l'obstacle financier au progrès en réglant 60 % du montant de notre achat avant la récolte. »
L'origine de cet accord remonte à 2016, lorsque Vredeseilanden (Rikolto) a mis Colruyt Group en contact avec Kawa Kabuya. Après un test fin 2016, Colruyt Group a décidé en mars 2017 d'intégrer l'arabica de la coopérative à sa gamme. Déjà disponible dans les rayons de Colruyt Best Prices et OKay, ce café sera également disponible chez Spar à partir de janvier 2018. Cela implique de donner à ce produit de qualité les meilleures opportunités commerciales autour desquelles Colruyt Group peut développer l'un de ses projets sectoriels. L'objectif est d'inscrire les 2 200 petits producteurs de la coopérative dans un cercle vertueux de renforcement économique.
Le coup de pouce financier apporté par le préfinancement de la récolte vise à donner à la coopérative les moyens d'investir. Par exemple, en sollicitant des certifications qui lui permettront de mieux positionner son café sur le marché international. Il faut dire que Kawa Kabuya a de bonnes raisons de cibler ce point de vente : il produit le meilleur café de la RDC. Il a remporté le concours Taste of Harvest de l'African Fine Coffees Association en 2015, 2016 et 2017. Reconnaissance des efforts entrepris par les petits producteurs de la coopérative qui œuvrent résolument pour relancer une culture de café de qualité sur les hauts plateaux du Kivu.
Cette reprise est soutenue par Vredeseilanden (Rikolto) depuis 2011, où nous organisons un vaste programme de renforcement des capacités dans le Nord et le Sud-Kivu. Son objectif est d'apporter une valeur ajoutée à cette région afin de développer la culture d'une exportation de café plus rentable, et de contribuer ainsi à éradiquer la pauvreté dans cette région en proie à de nombreux problèmes. Il agit pour soutenir et former les producteurs de café en vue d'une production de haute qualité, pour les organiser en coopératives et les mettre en relation avec des acheteurs internationaux.
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