Aux côtés du Rwanda et du Burundi, à la frontière du Congo, se trouve la plaine de la rivière Ruzizi qui se jette dans le lac Tanganyika. Le potentiel agricole de cette longue étendue de terre est énorme. Rikolto encourage les investissements agricoles et la commercialisation du riz dans la région depuis 2011, en aidant les riziculteurs et les coopératives à améliorer leurs pratiques agricoles, entre autres actions. La voie vers la durabilité du riz dans la région des Grands Lacs du Congo se poursuit dans cette région grâce au programme PICAGL, financé par la Banque mondiale et facilité par Rikolto.
PICAGL est un programme triennal du gouvernement congolais financé par le Banque mondiale. Le « Projet de développement agricole intégré des Grands Lacs pour l'Afrique » vise à garantir une chaîne de valeur du riz efficace et durable, à créer des opportunités économiques inclusives et à soutenir la souveraineté alimentaire des communautés vivant dans les provinces du Sud-Kivu et du Tanganyika.
Les programmes de recherche agricole qui se concentrent principalement sur la création de nouvelles technologies n'auraient aucun sens sans un service de vulgarisation efficace et étendu qui diffuse les nouvelles découvertes et les nouveaux outils aux agriculteurs. Les champs-écoles de producteurs est la méthodologie de vulgarisation choisie par Rikolto. Il repose sur une approche « d'apprentissage par la pratique » qui permet aux agriculteurs de s'approprier de nouveaux instruments.
Essaie de te mettre à leur place. Un agriculteur expérimenté qui cultive du riz depuis des décennies doit faire confiance à quelqu'un de nouveau pour lui et pour sa communauté. C'est la raison pour laquelle Rikolto a choisi cette méthodologie spécifique. Une école de terrain est composée d'un groupe de 25 agriculteurs qui travaillent dans un champ partagé pendant toute une saison de croissance, mais c'est aussi un espace pour échanger des expériences et des connaissances, rechercher des solutions et prendre des décisions ensemble.
C'est l'occasion pour les agriculteurs d'apprendre par la pratique, car ils participent à des processus d'expérimentation, de discussion et de prise de décision. Plus précisément, ils :
La sensibilisation n'a pas été facile : les agriculteurs étaient habitués à leurs pratiques agricoles habituelles et se méfiaient des nouvelles approches destinées à accroître leur productivité agricole. »
Dieudonné Kabemba Eric
Agronome basé à Kamangu/Rugo
Depuis mai 2019, 330 champs-écoles ont été créées dans les provinces du Sud-Kivu et du Tanganyika.. L'objectif était d'améliorer la productivité du riz, de réduire les coûts de production et d'améliorer la qualité et la durabilité du riz grâce à la diffusion et à la mise en œuvre du Système d'intensification de la riziculture (SRI) et Gestion intégrée de la fertilité des sols (ISFM). Les champs de chaque FFS ont été subdivisés en parcelles où trois techniques agricoles différentes ont été appliquées (le SRI, l'ISFM et les pratiques normales des agriculteurs). Pour chaque FFS, un comité de direction, comprenant le Trésor, a été élu pour faciliter la coordination, encourager la prise de responsabilités et accroître l'appropriation par les membres.
ISFM, combinant des engrais organiques et minéraux: il s'agit d'un ensemble de pratiques de gestion de la fertilité des sols visant à garantir l'efficacité agronomique des nutriments appliqués et à augmenter les rendements des cultures. Des quantités spécifiques d'engrais inorganiques, d'intrants organiques et de matériel génétique amélioré sont appliquées sur la base d'une première analyse du sol. C'est une technique recommandée pour les sols peu fertiles.
Le SRI, une approche de production agroécologique: appliqué pour la première fois à Madagascar, le système rizicole intensif est une approche de la production de riz basée sur la gestion rationnelle des plantes, du sol, de l'eau et des nutriments afin d'éviter une dépendance excessive aux engrais inorganiques. En cultivant sur un sol riche en matière organique et bien aéré, en favorisant une implantation rapide et saine des semis et en réduisant la concurrence entre les plantes, cette technique garantit l'atteinte du potentiel de production maximal de la plante avec de faibles intrants (peu de graines, d'eau et d'engrais).
Le FFS n'est pas seulement une méthode de vulgarisation mais également un cadre pour renforcer la dynamique sociale et économique des communautés paysannes. À Sebele, la coopérative COAGRDF est née d'un groupe de FFS ayant des objectifs communs. Les agriculteurs reçoivent le soutien et les encouragements de Rikolto pour développer des associations et des coopératives qui garantissent production collective et gestion de la récolte ainsi que achats et ventes en commun arrangements.
Le fait de travailler ensemble pendant toute une saison de croissance a renforcé le sentiment de solidarité des agriculteurs. Ils font équipe lorsqu'il s'agit de construire de nouveaux canaux d'irrigation ou de nouveaux barrages, de gérer les conflits et de fournir une assistance aux membres malades de la communauté.
Arsene Nyangezi
Agronome basé à Sebele
Enfin, et ce n'est pas le moindre, le dimension environnementale de la FFS. Seules des doses limitées d'engrais sont autorisées, et une attention particulière est accordée à l'application de matières organiques au lieu d'engrais minéraux et à l'utilisation de biopesticides à la place des produits chimiques. Les agriculteurs ont commencé à collecter les résidus de récolte dans les zones non inondées pour assurer la décomposition aérobie, un processus plus respectueux de l'environnement qui évite la perte de micro-organismes dans le sol en raison de la pratique courante qui consiste à brûler les résidus.
Je me suis sentie extrêmement joyeuse au moment des vendanges. La quantité récoltée ne laissait aucun doute et de nombreux agriculteurs ont demandé plus d'informations, désireux d'adopter les nouvelles pratiques.
Dieudonné Kabemba Eric
Agronome basé à Kamangu-Rugo
L'application des nouvelles pratiques s'est rapidement révélée fructueuse. Les rendements obtenus grâce à l'application du SRI et de l'ISFM étaient considérablement plus élevés que les rendements des parcelles cultivées selon les pratiques habituelles des agriculteurs, comme vous pouvez le voir dans les graphiques ci-dessous.
Dans la région de Fizi, le SRI a donné les meilleurs résultats et a également été la méthode la plus adoptée. En fait, la faible demande de semences caractéristique de cette pratique a attiré l'attention des agriculteurs. La quantité moyenne de graines utilisée était de 120 kilos par ha, contre une moyenne de seulement 10 kilos pour le SRI ! Mais quel est le revers de la médaille ?
Pour faire face à pénuries de matière organique dans la région, l'utilisation d'engrais minéraux en combinaison avec des engrais organiques a été adoptée. Cependant, si l'équilibre entre ces intrants n'est pas correctement calculé et respecté, la conséquence inévitable est l'appauvrissement rapide de la fertilité des sols et, par conséquent, une baisse progressive des rendements. Dans la plaine de Ruzizi, où les champs étaient sujets à l'épuisement en raison de la poursuite de l'exploitation et de l'absence de rotation des cultures, l'application de l'ISFM à la place du SRI a été recommandée.
Deux autres grands défis soulignés par les agronomes travaillant pour Rikolto sont l'attitude attentiste générale des agriculteurs et installations d'irrigation inadéquates qui portent atteinte à leur engagement.
Dans le passé, les agriculteurs ont bénéficié de projets d'urgence et caritatifs sans que l'on ait accordé beaucoup d'attention à l'encouragement de la co-création et à la mise en place d'un cadre de responsabilisation partagé. La plupart d'entre eux ont du mal à adapter de nouvelles pratiques durables. L'agronome Dieudonné Kabemba Éric nous a indiqué qu'un seul agriculteur s'est montré suffisamment flexible pour adopter le SRI dans son FFS au cours de la première année du projet. Il a récolté 8,3 t/ha et est devenu un témoignage éclatant de la qualité du processus.
Malheureusement, les sécheresses et l'absence d'un bon système d'irrigation constituent des obstacles majeurs à la gestion optimale de l'eau requise par le SRI. Il n'y a pas de gestion de l'eau dans les basses terres (plaine de Fizi), et là où elle existe, elle n'est pas entretenue (plaine de Ruzizi). Musobwa Mahombi, un agriculteur résidant à Luvungi (Sud-Kivu), ne cache pas sa déception.
« J'ai planté une superficie de 4 hectares car j'ai été vraiment impressionné par les résultats que nous avons obtenus lors du FFS. Malheureusement, le rêve d'une grande aventure a dû faire face à la réalité. J'ai dû dépenser de l'argent supplémentaire pour louer une motopompe afin d'irriguer mes champs, et lorsque le moteur est tombé en panne, c'était une catastrophe. »
Le développement hydroagricole de la région fait partie du programme PICAGL, mais sa mise en œuvre a été retardée en raison de la dérogation du fournisseur de services. Comme l'a également souligné Rikolto au début du projet, une bonne synchronisation entre la création de marches et le soutien technique aux riziculteurs est essentielle.
Malgré les difficultés, le programme affiche de bons résultats et est sur la bonne voie. Qu'en est-il de Musobwa ? « Je n'abandonnerai pas, car je cultive du riz depuis 25 ans, tout comme mon père ! » il dit.
Sources:
Témoignage d'Arsène Nyangezi :
Témoignage de Dieudonné Kabemba Éric :
Témoignage de Thierry Ntabala :
Édition et traduction: Irène Salvi
.jpeg)
.jpg)