Le 1er octobre, nous célébrons la Journée internationale du café. Chez Rikolto, cette journée nous donne surtout l’occasion de parler de celles et ceux avec qui nous travaillons chaque jour dans les territoires où le café est produit en République démocratique du Congo.
Du Kwilu au Kwango, du Nord-Kivu à l’Ituri, notamment à Mambasa, nous accompagnons des producteurs et leurs organisations sur différents maillons de la chaîne du café. Les réalités ne sont pas les mêmes partout. Les priorités non plus.
Mais dans toutes ces zones, nous travaillons avec une même attention qui es celle d’améliorer la production, la qualité, l’organisation et les possibilités de commercialisation du café au niveau national et international.
Au champ dans nos bassins de production, nous commençons tout d'abord par la production
Un café de qualité demande d’abord une plantation bien conduite qui respecte aussi la règlementation du Règlement Européen contre la déforestation (EURD) et contribue à la lutte contre la déforestation.
Avec les producteurs, nous travaillons sur les pratiques agricoles, la relance des caféières, les plants et les systèmes de production adaptés aux réalités de chaque zone où nous menons nos activités. Dans plusieurs zones, nous encourageons également la diversification des champs.
Au Nord-Kivu, par exemple, des producteurs associent le café à des cultures comme le haricot, la banane, le manioc ou d’autres cultures vivrières.
Dans l’Ouest, notamment au Kwilu et au Kwango, cette approche est également importante. Les producteurs doivent pouvoir continuer à produire leur alimentation et générer des revenus pendant les différentes périodes de production.
Nous les encourageons à mettre en place des nouvelles plantation et d'entretenir les anciennes platations de café.
Pour nous, accompagner un producteur de café, c’est donc aussi regarder ce qui se passe autour du caféier.
Avant que son café entre en production , il doit repondre à certains besoins de son menage.
Il sera en mesure de le faire grace à la divercification des cultures autour du café.
« Le café met un peu plus de temps à entrer en production. Pendant ce temps, les producteurs doivent continuer à faire face à certaines responsabilités, notamment les frais scolaires de leurs enfants, les soins de santé, mais aussi les besoins alimentaires de leurs ménages. C’est pourquoi nous les accompagnons également dans la diversification de leurs activités. Au Kwilu et au Kwango, par exemple, les producteurs sont en train de planter du maïs, du soja, du niébé et du manioc, pour ne citer que ces cultures. Nous accompagnons aussi les jeunes et les femmes dans la transformation. Tout cela vise à permettre aux producteurs d’attendre l’entrée en production du café avec moins de pression sur leurs ménages »
La qualité ne se limite pas à la plantation, nous travaillons également sur les étapes qui suivent la récolte.
Le tri des cerises, le traitement, le séchage, le stockage et la préparation du café influencent directement la qualité du produit qui sera vendu.
Dans le Nord-Kivu et en Ituri, notre travail avec les organisations de producteurs nous a permis d’accumuler des expériences sur la qualité du café, sa transformation et sa mise en relation avec les marchés au niveau tant national qu'international.
Ces expériences servent également de points de référencepour d’autres zones ou nous nous installons progressivement.
En janvier 2026, nous avons ainsi accompagné une mission d’échange au Nord-Kivu avec 17 producteurs du Kwilu et du Kwango. Ils ont pu découvrir des expériences de producteurs et de coopératives autour du traitement du café, de la transformation, de la gouvernance, de la traçabilité et de la commercialisation.
L’objectif était de regarder ce qui fonctionne ailleurs et voir ce qui peut être adapté aux réalités de l’Ouest de la République démocratique du Congo.
Les producteurs sont rentrés satisfaits
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« Nous avons visité tout ce que Rikolto fait avec les producteurs de l’Est de la RDC et, pour vous dire vrai, nous sommes très, très en retard. Personnellement, je suis révolté et je compte tout appliquer chez moi, dans le secteur de Bulweme, en territoire d’Idiofa »
Aujourd’hui, Philémon est sur la bonne voie avec sacommunauté de Bulweme. 16 plantations de café et de cacao ont été mises enplace et les plantules commencent à bien se développer.
A travers le projet AVENIR, Rikolto accompagne des producteurs dans le Kwilu et le Kwango. Au total, au moins 2 650 ménages sont accompagnés dans les deux provinces, notamment sur la production de café et de cacao, les cultures vivrières et la diversification des activités agricoles.
A kikwit, les femmes avancent aussi dans la production decafé de qualité
Dans le Kwilu, notamment à Kikwit, nous accompagnonségalement plus de 57 femmes engagées dans la filière café. A travers lacoopérative COOCAFEK, créée avec l’appui de Rikolto, elles sont accompagnéessur les pratiques de production, la qualité, le conditionnement et lacommercialisation du café.
L’objectif est aussi de leur permettre de mieux valoriser le café qu’elles vendent. Avant cet accompagnement, une partie du café était vendue en vrac, sans véritable conditionnement. Aujourd’hui, les femmes formées commencent à commercialiser leur café sous des emballages de 250 grammes, vendus à 12 000 FC, soit 48 000 FC le kilogramme.
« Avant, nous vendions un seau de 5 litres de café à 23000 FC. Avec les formations sur la production du café de qualité, nous avonsappris à mieux préparer et emballer notre café. Aujourd’hui, nous vendons 250grammes à 12 000 FC. Cela nous permet de mieux valoriser notre produit »,explique la présidente de la COOCAFEK.
Cette évolution ne concerne donc pas seulement la manière deproduire le café. Elle touche aussi sa présentation et sa commercialisation,avec l’objectif de permettre aux femmes de tirer davantage de valeur de leur activité.
Produire, puis vendre
C’est un point sur lequel nous insistons de plus en plus chez Rikolto : le café doit trouver son marché et sa valeur
Dans le Kwilu, nous franchissons une étape importante depuis le mois de septembre 2026 avec une première expérience de commercialisation dans le cadre du projet AVENIR à l’Ouest.
Environ 15 tonnes de café de qualité provenant d’Idiofa et de Bulungu sont mobilisées. Le café a été acheminé vers Kikwit pour être décortiqué et préparé avant sa commercialisation à Kinshasa. Cette opération nous permet aussi de mesurer les difficultés qui existent encore.
Les routes dégradées compliquent le transport. Les volumes doivent être regroupés. Le café doit être préparé correctement mais la difficulté liée au transport pese énormemnt.
Pour la commercialisation, nous travaillons avec l’entreprise Zalima de kinshasa, qui va acheter ce premier lot de café du kwilu, produit dans les territoires d'Idiofa et Bulungu.
Pour témoigner de sa bonne volonté, elle mis à disposition la décortiqueuse afin que le travail se passe plus rapidement et dans les meilleurs conditions .
Dans l’Est, le contexte est différent.
A Mambasa et Irumu, en Ituri, ainsi qu’à Ruwenzori et Lubero au Nord-Kivu, nous travaillons sur la relance du café robusta avec les producteurs et leurs organisations.
Notre approche porte notamment sur l’amélioration de la production, la qualité, l’organisation des producteurs, l’accès au marché et la diversification des revenus.
A Mambasa, où le café fait partie du potentiel agricole du territoire, nous cherchons aussi à construire des solutions qui tiennent compte des réalités des producteurs et de leur environnement.
Avec l’appui de JDE Peet’s, nous avons construit et remis officiellement aux producteurs de Mambasa un entrepôt de 30 tonnes de café robusta, équipé d’un bloc sanitaire, d’une chambre pour les intrants et d’un bureau. Réalisée avec le cofinancement du PASA-NK et la contribution du FIDA, cette infrastructure est aujourd’hui fonctionnelle et permet aux producteurs der regrouper et stocker leur café dans de meilleures conditions avant sa commercialisation.
Le défi est donc important, la RDC a connu une forte baisse de sa production de café au cours des dernières décennies. Rikolto travaille aujourd’hui avec ses partenaires pour contribuer à reconstruire une filière robusta capable de créer davantage d’opportunités économiques pour les producteurs.
Et le prix ? Revenons à notre question de départ.
Comment prenez-vous votre café ?
Nous, nous l’aimons avec des prix raisonnables pour les producteurs.
Parce que derrière le prix d’un café, il y a des dépensesque le producteur doit supporter, c’est notamment l’entretien de la plantation,la main-d’œuvre, la récolte, le tri, le traitement,le transport…
Lorsque nous parlons de qualité, nous devons donc aussi parler de la valeur du produit et du revenu du producteur.
La transparence dans les relations commerciales est également importante : savoir combien est vendu le café, à qui, dans quelles conditions et quelle part de la valeur revient au producteur permet de mieux comprendre la chaîne.
Notre café, nous le voulons aussi innovant
L’innovation ne signifie pas toujours utiliser une nouvelle technologie.
Sur le terrain, elle peut prendre la forme d’une nouvelle manière de produire des plants, d’associer le café aux cultures vivrières, d’améliorer le traitement des cerises, de mieux organiser la collecte ou de chercher de nouveaux marchés.
Nous avons vu des producteurs expérimenter, apprendre d’autres producteurs et adapter certaines pratiques à leurs propres champs.
C’est aussi cela que nous voulons encourager, des solutions qui partent des réalités de la réalité que les producteurs rencontrent sur terrain.
Alors, comment prenez-vous votre café ?
Avec du lait ? Sans sucre ? Très fort ? Ou plutôt léger ?
Chez Rikolto, nous avons ajouté quatre ingrédients à notre tasse pour cette journée où le monde célèbre le café et les efforts des producteurs. C'est notament :
La responsabilité, la transparence, l'innovation, des prix raisonnables pour les producteurs.
Parce qu’au moment où nous célébrons le café, nous voulons aussi parler de ce qui se passe avant la tasse : la plantation, le travail des producteurs, la qualité, les femmes qui prennent leur place dans la production, les organisations paysannes, la commercialisation et le revenu que le café peut générer.
Dans le Kwilu, le Kwango, le Nord-Kivu et l’Ituri, nous continuons à travailler avec les producteurs, leurs organisations ainsi que leurs Coopératives pour faire avancer ces différents maillons.
Bonne Journée internationale du café à toutes celles et tousceux qui le cultivent, le récoltent, le transforment, le commercialisent, sansoublier les consommateurs
Rikolto en RDC
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